Tissés serré

À bord d’hélicoptères CH-146 Griffon, le 439e Escadron Tigre intervient lors d’incidents touchant des équipages ou des appareils de la 3e Escadre de Bagotville. Il participe aussi à des opérations de recherche et de sauvetage de personnes perdues en forêt ou victimes de catastrophes naturelles, comme lors du Déluge du Saguenay en 1996. Quelles que soient les circonstances, son objectif demeure le même : sauver des vies.

En situation d’urgence, chaque minute compte. Une météo souvent hostile ou la difficulté d’accès au site rendent les manœuvres de secours encore plus délicates, d’où l’importance du travail en équipe. Rigoureusement entraîné, chaque membre du groupe fait corps avec ses camarades dans une combinaison de gestes parfaitement synchronisés et exécutés. De retour à la base, lorsque l’hélicoptère se pose et que l’adrénaline redescend, monte un fort sentiment de fierté : celui de servir sous le drapeau consacré de son escadron, symbole de solidarité au moment et en dehors de chaque mission.

Pendant longtemps, la vie sociale est limitée. Été comme hiver, tout est à faire. Et il faut le faire. De temps à autre, pour briser la routine, on organise une veillée. On accueille qui se présente et on se laisse entraîner dans la danse. Le poids du lourd labeur s’allège; le bonheur est au bout d’un archet.

Le violoneux donne le ton à la soirée. Louis « Pitou » Boudreault est de ceux-là. Il naît en 1905 à Chicoutimi, dans un foyer où résonne la musique traditionnelle. Il suit les traces de son père et de l’un de ses oncles, perfectionne son art en observant le jeu de violoneux qu’il admire, s’ouvre au folklore d’autres régions. Dans les années 1970, il contribue au regain d’intérêt pour le patrimoine musical du Québec, qu’il n’a jamais cessé d’enrichir. Puis il se fait luthier, fabricant de violons sur lesquels jouera une relève qu’il aura inspirée.